La casa señorial de un caballero de la década de 1490, sus 300 conchas y las historias que las envuelven
A finales del siglo XV, Salamanca era una de las grandes ciudades universitarias de Europa, y sus familias nobles competían por construir casas suntuosas. La Casa de las Conchas, iniciada alrededor de 1493, es la más famosa de ellas.
Su constructor, Rodrigo Maldonado de Talavera, eligió cubrir las paredes con la concha de vieira de la Orden de Santiago, creando una fachada única en España. Cinco siglos después, es una biblioteca pública gratuita.
Comienza la construcción para Rodrigo Maldonado de Talavera, caballero de la Orden de Santiago, rector de la Universidad de Salamanca y miembro del Consejo Real de los Reyes Católicos.
Su hijo, Rodrigo Arias Maldonado, completa la casa, con su fachada cubierta de conchas de vieira talladas y sus ventanas equipadas con rejas góticas de hierro forjado.
Los nobles de Salamanca se dividen por la Revuelta de los Comuneros. Miembros de la familia Maldonado son capitanes rebeldes, y se dice que la alta torre de la casa fue derribada por orden de Carlos V como castigo.
Comienzan las obras del colegio jesuita, la Clerecía, al otro lado de la calle. La historia cuenta que los jesuitas intentaron más tarde comprar la casa para demolerla, y se les denegó.
La Casa de las Conchas recibe el estatus de protección como monumento nacional.
La UNESCO inscribe el Casco Antiguo de Salamanca, incluida la casa, en la Lista del Patrimonio Mundial.
Tras una larga restauración, la casa se convierte en la biblioteca pública estatal de Salamanca, abierta a todos, de forma gratuita.
Los lectores estudian alrededor del patio mientras visitantes de todo el mundo fotografían las conchas del exterior.
La concha de vieira es el distintivo de la Orden de Santiago, la orden militar de Santiago, y de los peregrinos en el camino a Santiago de Compostela. Rodrigo Maldonado de Talavera fue caballero de la orden.
La concha también está vinculada a la familia Pimentel, con la que se casó su hijo, lo que ha dado lugar a una lectura romántica: una casa construida como homenaje a un matrimonio. Ambas explicaciones pueden ser ciertas.
La moneda de oro: una historia cuenta que hay una moneda de oro escondida bajo una de las conchas, esperando ser encontrada. Nunca se ha documentado.
Los jesuitas: se dice que cuando los jesuitas construyeron la Clerecía enfrente, intentaron comprar la casa para derribarla y dar a su iglesia una vista despejada. Los propietarios se negaron, y los dos edificios siguen enfrentados a través de una estrecha calle.
La fachada está construida con piedra de Villamayor, la piedra dorada de Salamanca, que es lo suficientemente blanda como para tallarla finamente y se oscurece con el tiempo. Las conchas están dispuestas en una cuadrícula de rombos regular que recuerda a los patrones mudéjares.
Cada ventana tiene un marco diferente de tracería gótica tardía, y las inferiores conservan rejas de hierro forjado contadas entre las mejores obras de hierro gótico de España. Sobre la puerta, unos leones sostienen el escudo de los Maldonado con cinco flores de lis.
En el interior, el patio tiene arcos mixtilíneos en la planta baja y una balaustrada de piedra calada en la galería superior, con cabezas de leones talladas que sostienen los escudos de la familia.
El recorrido por los monumentos mejor valorados incluye una parada en la Casa de las Conchas con un guía en vivo. Ver el recorrido →
Las torres Scala Coeli de la Clerecía, enfrente, miran directamente a la casa y su patio.
Entrada gratuita, abierta la mayoría de los días. A cinco minutos a pie de todo en el casco antiguo de Salamanca.