La dimora di un cavaliere del 1490, le sue 300 conchiglie e le storie che vi si aggrappano
Alla fine del XV secolo, Salamanca era una delle grandi città universitarie d'Europa, e le sue nobili famiglie gareggiavano per costruire dimore sontuose. La Casa de las Conchas, iniziata intorno al 1493, è la più famosa di queste.
Il suo costruttore, Rodrigo Maldonado de Talavera, scelse di coprire le pareti con la conchiglia di capasanta dell'Ordine di Santiago, creando una facciata unica in Spagna. Cinque secoli dopo, è una biblioteca pubblica gratuita.
Inizia la costruzione per Rodrigo Maldonado de Talavera, cavaliere dell'Ordine di Santiago, rettore dell'Università di Salamanca e membro del Consiglio Reale dei Re Cattolici.
Suo figlio, Rodrigo Arias Maldonado, completa la casa, la cui facciata è ricoperta di conchiglie di capasanta intagliate e le cui finestre sono dotate di inferriate gotiche in ferro battuto.
I nobili di Salamanca si dividono sulla Rivolta dei Comuneros. Membri della famiglia Maldonado sono capitani ribelli, e si dice che l'alta torre della casa sia stata abbattuta per ordine di Carlo V come punizione.
Iniziano i lavori per il collegio gesuita, la Clerecía, dall'altra parte della strada. Si narra che i Gesuiti in seguito cercarono di acquistare la casa per demolirla, ma fu loro rifiutato.
Alla Casa de las Conchas viene concesso lo status di monumento nazionale protetto.
L'UNESCO iscrive la Città Vecchia di Salamanca, inclusa la casa, nella Lista del Patrimonio Mondiale.
Dopo un lungo restauro, la casa diventa la biblioteca pubblica statale di Salamanca, aperta a tutti, gratuitamente.
I lettori studiano intorno al cortile mentre i visitatori da tutto il mondo fotografano le conchiglie all'esterno.
La conchiglia di capasanta è l'emblema dell'Ordine di Santiago, l'ordine militare di San Giacomo, e dei pellegrini sulla strada per Santiago de Compostela. Rodrigo Maldonado de Talavera era un cavaliere dell'ordine.
La conchiglia è anche legata alla famiglia Pimentel, con cui si sposò il figlio di Rodrigo, il che ha dato origine a una lettura romantica: una casa costruita come tributo a un matrimonio. Entrambe le spiegazioni potrebbero essere vere.
La moneta d'oro: una storia narra che una moneta d'oro sia nascosta sotto una delle conchiglie, in attesa di essere trovata. Non è mai stato documentato.
I Gesuiti: quando i Gesuiti costruirono la Clerecía di fronte, si dice che abbiano cercato di acquistare la casa per demolirla e dare alla loro chiesa una vista libera. I proprietari rifiutarono, e i due edifici si fronteggiano ancora attraverso una stretta via.
La facciata è costruita in arenaria di Villamayor, la pietra dorata di Salamanca, che è abbastanza morbida da essere finemente scolpita e si scurisce con l'età. Le conchiglie sono disposte in una griglia regolare a losanghe che ricorda i motivi mudéjar.
Le finestre hanno ciascuna una diversa cornice in trafori tardo-gotici, e quelle inferiori conservano inferriate in ferro battuto annoverate tra le migliori opere gotiche in ferro di Spagna. Sopra il portale, leoni sorreggono lo stemma dei Maldonado con cinque gigli.
All'interno, il cortile presenta archi mistilinei al piano terra e una balaustra in pietra traforata sulla galleria superiore, con teste di leone scolpite che sorreggono gli stemmi della famiglia.
Il tour dei monumenti più apprezzato si ferma alla Casa de las Conchas con una guida dal vivo. Vedi il tour →
Le torri Scala Coeli della Clerecía, di fronte, guardano direttamente sulla casa e sul suo cortile.
Ingresso gratuito, aperta quasi tutti i giorni. A cinque minuti a piedi da ogni punto del centro storico di Salamanca.