Uma casa senhorial gótica do século XV, as suas 300 conchas e as histórias que as envolvem
No final do século XV, Salamanca era uma das grandes cidades universitárias da Europa, e as suas famílias nobres competiam para construir casas imponentes. A Casa de las Conchas, iniciada por volta de 1493, é a mais famosa delas.
O seu construtor, Rodrigo Maldonado de Talavera, optou por cobrir as paredes com a concha de vieira da Ordem de Santiago, criando uma fachada diferente de qualquer outra em Espanha. Cinco séculos depois, é uma biblioteca pública gratuita.
A construção começa para Rodrigo Maldonado de Talavera, cavaleiro da Ordem de Santiago, reitor da Universidade de Salamanca e membro do Conselho Real dos Reis Católicos.
O seu filho, Rodrigo Arias Maldonado, completa a casa, com a sua fachada coberta por conchas de vieira esculpidas e as suas janelas equipadas com grades góticas de ferro forjado.
Os nobres de Salamanca dividem-se devido à Revolta dos Comuneros. Membros da família Maldonado são capitães rebeldes, e diz-se que a torre alta da casa foi derrubada por ordem de Carlos V como punição.
Começam as obras no colégio jesuíta, a Clerecía, do outro lado da rua. Diz a história que os jesuítas mais tarde tentaram comprar a casa para a demolir, mas foram recusados.
A Casa de las Conchas recebe o estatuto de proteção como monumento nacional.
A UNESCO inscreve a Cidade Velha de Salamanca, incluindo a casa, na Lista do Património Mundial.
Após uma longa restauração, a casa torna-se a biblioteca pública estatal de Salamanca, aberta a todos, gratuitamente.
Leitores estudam à volta do pátio enquanto visitantes de todo o mundo fotografam as conchas no exterior.
A concha de vieira é o distintivo da Ordem de Santiago, a ordem militar de São Tiago, e dos peregrinos no caminho para Santiago de Compostela. Rodrigo Maldonado de Talavera era um cavaleiro da ordem.
A concha também está ligada à família Pimentel, com quem o filho de Rodrigo Maldonado de Talavera casou, o que deu origem a uma leitura romântica: uma casa construída em homenagem a um casamento. Ambas as explicações podem ser verdadeiras.
A moeda de ouro: uma história diz que uma moeda de ouro está escondida debaixo de uma das conchas, à espera de ser encontrada. Nunca foi documentado.
Os Jesuítas: quando os Jesuítas construíram a Clerecía em frente, diz-se que tentaram comprar a casa para a demolir e dar à sua igreja uma vista desimpedida. Os proprietários recusaram, e os dois edifícios ainda se enfrentam através de uma rua estreita.
A fachada é construída em arenito de Villamayor, a pedra dourada de Salamanca, que é suficientemente macia para ser finamente esculpida e escurece com a idade. As conchas estão dispostas numa grelha de losangos regular que lembra os padrões mudéjares.
Cada janela tem uma moldura diferente de traceria gótica tardia, e as inferiores mantêm grades de ferro forjado contadas entre as melhores obras de ferro gótico em Espanha. Por cima da porta, leões seguram as armas dos Maldonado com cinco flores-de-lis.
No interior, o pátio tem arcos mistilíneos no rés-do-chão e uma balaustrada de pedra rendilhada na galeria superior, com cabeças de leão esculpidas segurando os brasões da família.
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As torres Scala Coeli da Clerecía, em frente, olham diretamente para a casa e o seu pátio.
Entrada gratuita, aberta a maioria dos dias. A cinco minutos a pé de tudo no centro histórico de Salamanca.